寻究博山豆腐箱的渊源，民间有三个不同的传说版本，其中有两个传说都与本邑名人孙阁老有关。

　　孙阁老名廷铨，字伯度。博山大街人，明崇祯十三年进士，授大名府魏县令，越年调任永平府推官。由于他学识渊博，谨慎清正，历任兵、户、吏部尚书，因给幼时的康熙做过老师，康熙元年官拜内秘书院大学士。后称“患怔冲之疾”,于康熙三年，告病请归，居家十载，焚香著书。

　　传说有一年，清圣祖康熙非常思念他的老师，便与随从微服来到博山看望他的老师孙廷铨，小皇帝的驾到使孙家相府上下受宠若惊，阁老急忙召集长子孙宝仍及家厨，在府内燕禧堂商议接驾圣宴，席间就精心了安排一道以家乡豆腐为主料的豆腐箱，里面装有本地精致的山珍美味，小皇帝食后赞不绝口并问及菜名，早有准备的宝仍答道：此菜名曰开箱取宝。老师不但治国有谋，且家教有方，就连菜名寓意如此吉祥，康熙皇帝龙颜大悦，不仅亲书“为帝者师”匾额相赠，还把阁老长子孙宝仍恩授光禄寺掌醢署为署正，成了掌管皇宫膳食酒宴和招待宾客的国家公务人员。

　　康熙八岁登基(1661年)，孙廷铨告病请归时是康熙三年，那时皇帝才十岁，阁老逝去的时间是康熙十三年(1674年)，那时皇帝刚二十岁，如果康熙帝果然来博山探望健在老师的话，其年龄还不到二十岁，故称小皇帝。据说博山的“闹龙街”、“卧龙地”之传说都与此有关。

　　博山豆腐箱的第二个传说流传较广。《博山区志》也有记载：“博山豆腐箱，博山传统名菜，已有几百年历史。相传，清朝乾隆皇帝南巡时特意来博山瞻仰孙廷铨的故居，品尝了豆腐箱，赞不绝口。”

　　这里又提到了乾隆皇帝南巡，这皇帝“南巡”其主要目的是什么呢？皇帝亲自巡视河工，以治理河患安定人民生活为主要目的之一；其二就是咨访吏治民情，团结笼络人心。清初，由于多尔衮及顺治皇帝对江南汉族的反抗采取高压政策，使民族矛盾和统治集团内部的斗争十分激烈。从清圣祖康熙到乾隆皇帝，他们竭力促进社会的稳定，特别是扩大汉族士大夫的入仕之途，来迎合汉民族的心理，才呈现出了“康乾盛世”。皇帝在南巡途中，不辞劳苦，不断召见勋旧老臣，瞻仰名人故居，或赠诗书银两，或赐匾额官服，或御封提拔，象豆腐箱这样的传说传闻，一路之上可谓屡见不鲜，尤以江南为烈。尽管有些传说难免有牵强附会之嫌，然而又有谁忍心抹杀人们这种美好的愿望呢？

　　闲言少叙，还是话入正题，且说博山豆腐箱的第三个传说，这个说法抛开了帝王将相的帝尝御封之言，直接起源于平民厨师之手。说是在清朝咸丰年间，博山大街南头有位张姓厨师，在京城一家绸缎庄事厨，此人聪明能干，技艺高超在京城小有名气，后来因病归里，与人在当时窑业比较发达的山头合开了一家饭馆。

　　有一天，张厨在京时的绸缎庄掌柜顺路来博山看他，至时已是傍晚时分，店内当日的大菜也已卖光，没有象模象样的大件菜招待客人，情急之下就以家乡豆腐为主，切成大箱形，炸至金黄色，将里面的豆腐挖出来切成粒状，配以海米、木耳、笋粒等煸炒成馅，然后撒上砂仁面、香油等调味适口后装入箱内，上笼蒸透，随即蒜醋炝锅，勾欠成汁浇在豆腐箱上，此菜上桌只见金黄油亮，诱人食欲，箱内原料滑嫩烫口，香气扑鼻，客人问至这菜叫啥名堂时，张厨随口答道：“豆腐箱，要不掌柜给取个名字？”，这美观的造型，别致的口味，绸缎庄掌柜也来了兴致，他温文尔雅地说道：“此菜形似箱，掀盖方见菜，好东西都在里面，我看就叫它开箱取宝吧。”机灵的张厨忙拱手作揖，点头谢道：“还是京城来的人有词”。不久此菜便传入了北京。

　　实际上在当初，这道菜的出现只是一个大箱形装馅而成，食用时也不太方便，传说是以后聪明的张厨在原来的基础上，加以改进缩成了十几个小箱子，然后再垒凑成一个大箱形，才有了今天这种便于食用且造型美观的豆腐箱。

　　民国年间，山头又开了一家名曰“同心居”的饭庄，其掌柜李同心，心灵手巧人称“天师傅”，他别具匠心地将豆腐箱排叠成塔形，在盘子周边洒上些烈酒点燃后上桌，火呈绿焰，隐约飘渺，这才又出现了“水漫金山”、“映照金山”、“火烧金山”等新名堂。

　　当初用纯豆腐馅制成豆腐箱，俗称“民治民”式（博山话“自吃自”）豆腐箱，现在按馅料分类有三鲜豆腐箱、海味豆腐箱、全素豆腐箱、四味豆腐箱、什锦豆腐箱；按形状分类又有方形豆腐箱、心形豆腐箱、灯笼豆腐箱、元宝豆腐箱、金钱豆腐箱等。

　　因豆腐箱的外表属豆制品的范畴，其馅料内容又无所不及，所以在菜品归类上有些含糊不清，见于一九七三年以淄博市饮食服务公司技术培训班名义印发的《博山菜谱》中的豆腐箱，是以最早成稿于一九六0年，由博山商业分局饮食服务商店红专学校，组织名厨王广镛、王德汉、高良德、苏孝德、白怀进、张本仁先生等编撰的《烹饪讲义》为蓝本。当时《博山菜谱》是以制作方法分类，豆腐箱系烧菜类。一九九O年版《中国名菜谱--山东风味》和一九九四年版的《中国北方菜谱》中，博山豆腐箱按原料分类被列为其它类。在一九九六年出版的中英文《中国大菜系--鲁菜》一书中，孙兆林兄制做的“元宝豆腐套箱”和郭增兄制做的“淄博豆腐箱”又划为素菜类⋯⋯。

　　博山豆腐箱，虽然只是一道普通的地方代表菜，但它的传奇故事却从清康熙年代至今历经了三百多年时间的沉淀和演绎，从一个侧面阐释了我鲁中先民们对美好生活不断追求和积极向上的美好愿望，同时也更加证明了以博山菜为代表的鲁中菜式在整个鲁菜菜系中所占据的不可或缺的历史地位。