淄博花灯有着2000多年的历史，是汉族传统艺苑中的一朵奇葩，它一直在花灯的历史长河中推波助澜、奔腾不息、竞相开放。淄博是国内三大花灯基地之一，因此被授予“中国花灯之乡”。淄博自古商业发达,全国各地客商涌入淄博,每到春节、元宵节,各街各商号挂灯，城里乡间一派‘花市灯如昼’的辉煌景象。至于它源于何时，已无从考起，但在明清时期，即随着淄博地区工业城镇的兴起而兴盛。当时，主要灯区在周村、颜神（今博山区）两地。

淄博花灯老艺人蒋则新的故乡便在历史悠久、文化底蕴深厚的博山区。在“花灯之乡”长大的蒋则新,耳濡目染,自小便会制作地道的淄博花灯。近日，蒋则新收到法国国际文化中心邀请，作为中国花灯代表前去参展。一封邀请函勾起了他的回忆，给记者讲述了他与花灯的故事。

从热爱到事业　开拓花灯新景象

地处鲁中的博山，两岸青山夹着一河碧水，映衬着蓝天白云，不似图画，胜似图画。在他的记忆中，每逢正月十五，孝妇河畔的沿河路、热闹的福门桥头、西冶街南首、北关桥北头等处，一盏盏流光溢彩的花灯便亮起，照亮了山城，映红了夜空，光如霞，人如潮，好一番热闹景象。“小时候,每逢过年,每家每户都要做花灯的,有时候会带到路边的市场上去卖,邻居们之间还会互相赠送漂亮的花灯。”蒋则新告诉记者,他与花灯的不解之缘就源于此。

“上世纪70年代以前,淄博并没有花灯制作工厂,也没有花灯买卖市场,一般都是自己做灯,然后挂在自家门口。除了淄博外,山东其他地区很少有举办灯会的。”蒋则新告诉记者。他的亲身经历更是验证了当时淄博花灯的魅力,每逢正月十五花灯会,天南海北的旅客争相到来,一睹淄博花灯的风采。

20世纪80年代末,在淄博市文化局任职的蒋则新被派到隶属于文化局的淄博市文化总公司—花灯展销公司总经理。上任伊始，该公司以作演出服装、戏具等演艺工具为主要产品，经济效益惨淡，濒临倒闭，进厂后的蒋则新就一直酝酿着改产转型。随着淄博传统花灯在全世界各地的展出，淄博花灯受到了国内外各界的一致好评，但当时并市场上并没有专门生产和经营花灯的厂家。因此他看到了花灯市场的无限前景，便将对传统花灯艺术的热爱作为了他为之奋斗的事业。

从传承到创新　擦亮淄博“金招牌”

确定好目标后，蒋则新先后向纸扎老艺人和剧团里做道具的老艺人学习,将学到的纸扎、捆绑等技术融入到花灯制作中,用铁丝作为花灯的骨架,同时改进了花灯的捆绑技术。在继承淄博花灯这门古老民间技艺的同时,蒋则新在制作工艺和外观设计上的创新更加适应了现代社会的需求。在他的带动下,淄博花灯开始了规模化生产。改革开放后,花灯有了市场,公司的花灯打开销路,开始卖到东营、莱芜、济南等地。

“后来,我发现可以通过利用点焊机点焊替代捆绑,这样就能更好地满足规模化生产需求，而且有利于增大花灯体积。同时改进了花灯声、光、动的艺术效果。”蒋则新说,80年代末期,淄博花灯的生产效率大大提高,现代化花灯制作工艺也基本成型。传统花灯在在他的创新研发下、，采用了新材料、新工艺、新光源。型、色、声、光、动有机结合，现代科技含量增大。既具有浓郁的中国民族文化特色，又具有鲜明的时代特征。主要类型有机械座灯、故事灯组和流动灯车三类。机械座灯又分为观赏灯和游艺灯两种。其共同特点是题材单一、静中有动，宏伟壮观。不同之处在于，前者只供人赏心悦目，后者则可供人参与其中尽情游乐。故事灯组是由多盏座灯组成的系列灯群，它能完整的表现一个故事的始末。

进入90年代,在市场经济的带动下,公司生产规模日益壮大。新创大型豪华机械灯组达到近百个，蒋则新曾多次代表中国花灯艺术远赴俄罗斯、德国、美国等20余个国家举办大型展示。公司匠心独造的“孔雀屏、云影灯塔、十二生肖划龙舟、三国演义系列、中华飞腾等多组具有中国文化的作品大受好评。全国和国外市场逐步打开，可以说淄博花灯在蒋则新苦心经营下走出了山东，踏出了国门。中央电视台、国外媒体的记者也来到我家,四五台机器对着拍摄。”陷入回忆中的蒋则新兴奋地说。

纷至沓来的客户使公司的花灯供不应求，在蒋则新的带领下一个濒临破产的企业起死回生，年销售额达到了近百万。作为奖励，蒋则新为公司内每个员工配备了摩托车，公司的发展如日中天。

如今，退休的蒋则新虽然早已不再过问花灯厂的事,但始终没有斩断他的花灯缘。每到春节花灯季，淄博各个花灯公司都会邀请他前去指点一二。每当人们因他办公室悬挂着的两盏民国风格精致花灯驻足时，他便会将他们的前世今生娓娓道来。

不过，蒋则新表示，随着社会的不断发展，新鲜事物丛生的冲击，淄博花灯正面临着传统工艺失传、整体逐渐衰落的现状。作为一名老花灯艺人，他对花灯有着深深的感情，他希望这项传统文化不仅能够生生不息的流传下去，并能得到更好的发展。