据传，唐朝初年，大将薛仁贵奉命率军东征高丽。大军从唐都长安出发，一路上，浩浩荡荡，经过河南、安徽，这日来到山东地界。忽然天下起飘泼大雨来，一连几日，道路泥泞难行，粮草未曾按期达到。将士们又饥又渴，又困又累，无米下锅，将要断炊。将士们都焦虑万分。于是薛仁贵便派出很多人员，四处筹备粮草。大家分头找了半天，十几里路内，不见一个村庄，哪里去筹划粮草呢？

真是束手无策，一筹莫展。忽然，远处发现一处山林，树上结满了累累的桑葚，硕果正熟，不仅能止渴，也能充饥。薛仁贵想起了当年曹孟德以“望梅止渴”，来解燃眉之急，我何不用桑葚，来解决目前缺粮之困？于是，便率领大军来到桑林边，令将士解散，四下分开爬树摘桑葚吃。只见桑树上面紫油油的，水生生的，“母猪奶”似的大桑葚，令人垂涎欲滴！大家狼吞虎咽，饱餐了一顿香甜可口的葚子，还带了些放在衣兜里准备予急。薛仁贵高高兴兴的对桑树行了个礼说：“桑君救我大军一命，恩同再造，待我军东征胜利回朝后，我一定奏明圣上，重重封赏您们。”

时光很快的过去，十二年之后，大军得胜班师回朝。于是，薛仁贵向唐王奏明断粮遇救一事。唐王便问：“何树救我大军之命。”薛仁贵已经记不起什么树来，又派很多将士到原地去找。大家到了那里一看，树，很少很少，找了半天，在山峪里有几棵樗树。 将士们为了应付公事，便折了几枝红色的樗树枝，回来向唐王禀告说：“就是吃的得这种东西。”唐王也不加考究，立即就拿卸笔，亲书封樗树为树中之王，并派人举行了隆重的晋封大典。

就这样，一错再错，把无功受禄的樗树，封为树中之王，而把真正救过千军万马的桑树，置于九霄云外了。桑树知道这事后，越想越冤，越想越气。但这天下奇冤，向谁来诉？谁又能给自己抱不平呢？越想越“钻牛角尖”，最后气破了肚皮，因此桑树出的木材，也是无用之材了。