19世纪中叶至20世纪初，随着博山炉、窑、炭三大行业的兴盛，已有“珍珠玛瑙翡翠琥珀琉璃街”的昌盛景象，商业饮食亦是“车马辐辏，万商云集”的空前繁荣。在这种情况下，博山四四席应运而生。

当时，燕翅席、海参席、鱿鱼席已在全国流行，特别是档次较高的全羊席，在北方非常盛行。《简明中国烹饪辞典·全羊席》就有：“此菜历史悠久，曾长期在山东流传，主要用来宴请或祭祀。全羊席上菜次序和菜品内容与‘满汉全席’相似，以四人‘八仙桌’为格局，四四编制，凉热咸甜，诸色点心，十分丰富……”在这里面就有：每位四平盘、四整鲜、四蜜堆、四素碟、四荤盘、八大碗、四烧饼、四小菜、四泡菜等。

博山四四席的产生，究其源渊，很有可能是从“燕翅席”、“全羊席”的上菜程序上演变而来的。它的形成，有资料可查的应首推博山“聚乐村”。据《博山区志·人物》记载：“……王广镛，博山人，是一位颇有名望的厨师，1919年夏，他与栾玉琢合作在博山创办聚乐村饭店。栾玉琢任经理，精通北京公馆菜的制作工艺；王广镛任副经理兼红白两案，通晓济南饭馆菜的烹制方法，两人珠联璧合，在长期的烹饪实践中，创造出一大批具有博山特色的饭菜品种和受人欢迎的筵席格局……四四席（四冷盘、四行件、四大件、四饭菜）的格局，自他们首创以来，历经70余年仍为广大群众所采用。”《颜山广记》也有介绍：“博山过去盛行三台席，即六碟、六小碗、三大件，‘聚乐村’在此基础上，改进为四四席，即四盘、四碗、四行件、四大件、四花和两道点心。”博山四四席，亦属北方菜式的范畴，又不失鲁菜特色，既有地方性的特色，又有鲁菜的文化内涵，归纳起来有以下几方面的特点：

制汤及其应用讲究
鲁菜精于制汤以济南菜为代表，王广镛通晓济南饭馆菜的烹制方法。博山四四席菜式里面汤菜较多，对制汤比较重视，用料相当讲究。汤，又有清汤、高汤、奶汤、素高汤之分，不同菜使用不同的汤，不同的汤有不同的制作工艺。如：“清汤燕菜”必须用高级清汤制做，高级清汤的原料必须是新鲜的猪肘子、老母鸡、肥鸭等，用慢火烧至酥烂，然后将原料取出，再用“红俏”、“白俏”分别清出渣滓后才能使用。“红俏”是用鸡腿肉剁成茸泥，“白俏”则将鸡脯肉剁成茸泥后必须用清水氵解开成茸汁时才能使用。高汤的制做较清汤要简单一些。制做奶汤时间要长且用中火一直保持沸滚，待汤煨至呈乳白色稠浓时，用洁纱布将汤过滤后方能使用；素高汤则是用黄豆芽加调料煮制而成。

内容与程序讲究
博山四四席无论是从筵席的内容或者是上菜程序都比较讲究，特别是筵席上大件前的每一道程序，都配有相应的“喝头”。所谓“喝头”，实为饮品。如上四手碟或四干果时饮品为茶水，之后上四点心，饮品随之改为杏仁茶；一边吃一边喝，这是酒前垫垫肚子，以免空腹喝酒；上四鲜果时饮品就要用红酒来代替了，这是垫底酒，预示着酒席即将开始，这种喝法点到而已，很快便结束。这时的侍台服务员立刻撤台，迅速整理台面卫生（但四手碟或四干果仍保留在台面上，随后上的四平盘也一样不能撤台，直至宴会结束），重新布台，换上新餐具，然后上四平盘，斟上白酒，筵席这才算正式开始了。
平盘上后，便是头菜，所谓头菜也叫第一大件，第一大件便是这桌宴席的菜式名称，头菜是鱼翅，即为“鱼翅席”，头菜上海参即为“海参席”。跟着第一大件之后的第二道菜，是第一行件，上菜程序是这样，一大件之后总跟着一行件。第一大菜之后便是第一热菜，大菜的价格要占筵席价格总额的50%，第一大菜价价格要占大菜价格总额的50%，热菜价格要占筵席价格总额的30%，第一热菜的价格要占热菜价格总额的50%。博山四四席的排菜也是如此，也就是说，把筵席中贵重的菜品放到前面上，价低及清淡一些的菜品放到宴席的后面，这样也是符合饮食习惯的。
清代袁枚在《随园食单》中对筵席的上菜方法曾作过精辟的归纳总结：“上菜之法咸者宜先，淡者宜后，浓者宜先，薄者宜后，无汤者宜先，有汤者宜后。”以此法结合今天的筵席布局来看，博山四四席是符合历史传统习惯的。
袁枚在《随园食单》中还说：“度食客饱则脾困矣，须用辛辣振动之；虑客酒多则胃疲矣，须用酸甘以提醒之。”如今，博山地方筵席传统习惯还是把鱼、甜品、时蔬等清淡菜品排在了筵席的后边上，且有“砸鱼汤”的风俗习惯。“砸鱼汤”是博山区域的一大特色，一是体现了一鱼两吃的效果；二是鱼汤本身确实有解酒醒脑之功效，酸甜香辣适口，还能开胃刺激食欲。

礼节与忌讳讲究
古人曰：“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳。”中国几千年的封建历史，有着根深蒂固的陈规陋俗，博山四四席同样也摆脱不了一些传统观念的束缚。
前面所提到的《简明中国烹饪辞典》里说：“以四人‘八仙桌’为格局，四四编制……”这里面所说的“八仙桌”只坐四人，看来是小方桌了，坐八人的大方桌才能称得上“八仙桌”。
博山四四席正宴的传统坐法是，八仙桌坐八人，坐七人者称为敞口席，此宴适宜于结婚喜宴的官客席（当地称油客席）以备劝酒者搭坐此空位，若坐九人者，俗称挂角席，属于平常普通筵席，也就不那么讲究了。
筵席座次上按长、幼、尊、卑而论，一般家宴长者为上，正式场合上，居官者为尊。据说明太祖就曾下令：居官之人除非在宗族及至亲的家庭便宴上，可按长、幼之礼分座次饮酒外，在正式筵席上必须按尊、卑之礼。居官之人，在亲戚宗族中即使辈份较低，年龄较轻，也要坐在上辈、长者的上席上。上席是以正门或落台之地为准，正对面为上，上席二人左为尊，酒席上都要按座次行酒。
黑瓜子、白瓜子、块糖、烟卷各一碟为四手碟，适宜于民间宴席或在酒家包桌自办的筵席上用，一般由主办者自备，酒家只提供盛器。
酒家准备是从四干果开始，然后上四点心。四点心忌讳上麻花，谐音有“麻烦”之嫌；上四鲜果时，忌讳上梨，梨和“离”同音。筵席上整鸡、鸭、鱼时，有“鸡不献头、鸭不献尾、鱼不献脊”之说；倒茶斟酒要“茶要浅，酒要满”，喝酒碰杯同干时，酒杯必须喝净，有“滴酒罚三杯”的讲究。另外还有一些讲究，如划拳免说五数、猜指攥拳顶无名指、迟到者要罚酒等至今仍在流行。至于罚酒最早可追溯到春秋战国时期，据《韩诗外传》记载，春秋五霸之一，齐国的齐桓公在宴请群臣时，就规定了“后者罚饮一经程”。
菜式寓意讲究博山四四席的菜式，也按北方的“一冷二热三汤”的程序上菜，除非像鱼翅席或海参席等已定菜式的筵席，头菜必须和菜式相符外，其他的一些大件，如通天海参、八宝布袋鸡、豆腐箱、四喜丸子、锅烧肘子、糖醋鲤鱼等，或者是行件，如炸排骨、熘肝尖、爆炒腰花、全家福、八宝饭、晾糕等，都可根据不同的筵席内容和不同的价位标准随时变换，且变换的菜品名堂、寓意要和筵席的内容相适宜。
如结婚喜宴，一般都有八宝饭这道甜品，因其有红枣、花生、桂圆、莲籽等原料，取其谐音，有“早生贵子”这一吉祥寓意。
若老人寿宴，可上一道四喜丸子，有“福、禄、寿、喜”之意；乔迁宴常安排一道晾糕，寓其新居宽敞“梁高”，有步步登高之意；一般的家宴可上道寓意阖家幸福美满的“全家福”。另外送行、接风至今还盛行“出门饺子，还家面”的传统习惯。
四喜丸子这道菜，还有一种说法是和宋洪迈《容斋随笔》所载的《四喜诗》相联系，即：“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。”因此诗明朝年间曾被编入通俗塾书中，故民间广为传诵。

菜品盛器讲究
古语中：“美食不如美器”这种说法虽有喧宾夺主之嫌，但也说明一个问题，即盛器在筵席整体效果上的重要性。
博山四四席中的盛器比较讲究，盛器不仅仅体现在宴席的整体效果上，而且还是区分大件或行件的重要标志之一。一般10寸汤盘和10寸以上的（包括10寸）平盘装菜为大件；8寸平盘一般只盛凉菜；8寸汤盘就是行件。端菜上桌，懂行的人不看菜，只看“窑货”就知道这是大件或是行件，这也是博山四四席的地方特色之一。“四四席”是近百年以来博山士人宴请宾客的一种菜肴规制，因它的许多优点而历久不衰，它又是博山地域文化在饮食方面的特色体现，所以不论餐馆雅席还是民间庖厨，人们都喜爱这种形式。所谓“四四席”一般就是按菜肴多寡分类的一种宴席，可供八人一桌聚餐的四平盘、四大件、四行件和四饭菜计十六_品(重要宴席在正式饮酒之前尚有四干果、四点心、四鲜果及相配饮料之什)。

十九世纪中叶至二十世纪初，作为鲁中重镇的博山，因为经济发达、商贾云集而刺激和推动着当地餐饮向更高层面的社会服务化方向发展，积淀深厚的人文历史又使这一产业显示着地方风味和民俗特色。在以往“三台席”、“燕翅席”等的规制基础上迅速形成独具博山地方特色的“四四席”。在这一融合发展的演化过程中，几位相继在北京、济南等地掌厨的博山籍烹坛名师先后回到家乡，他们将外地名馆大菜引进当地，并使之与博山原有菜品规制结合而出新。若将百年来博山菜品的内容品种稍加溯源，甚至可以发现孔府宴席和京师御膳的某些端倪。
 
在上世纪二十年代初，聚乐村饭庄开张营业，由于王广镛、栾玉琢等几位通晓京津大菜的名厨主理，很快便使“四四席”的规制趋于完备而推向极致，对博山及周边地区的宴饮习俗产生了空前影响。直到今天，博山人说起家乡“四四席”仍然以聚乐村为龙头。
 
 
    “四四席”有以下几个特色：
 
    一是讲究制汤。博山菜品充分体现鲁菜注重制汤的传统．，用料和工艺都十分精致。无论高汤、清汤、奶汤还是素高汤，都严格根据菜品不同而选用制作方法。如“清汤燕菜”必须用高汤，其汤以新鲜猪肘、老母鸡和肥鸭肉等为料，慢火炖至酥烂，然后滗滤出汁，再经“红俏”、“白俏”分别清出汤汁方可使用。所谓“红俏”是将．鸡腿肉剁为茸泥，“白俏”是将嫩鸡脯肉剁为茸泥，煨烧方法相同。这种汤又须分别用清水个个游开成茸汁备用。博山厨师常说“唱戏的腔，做菜的汤”，所以菜之优劣，汤是第一关键。

    二是讲究程序和内容。清代诗人袁枚在其《随园食单》中说：“上菜方法成者宜先，淡者宜后；浓者宜先，薄者宜后。无汤者宜先，有汤者宜后……度食客饱则脾困矣，须用辛辣振动之；虑客酒多则胃疲矣，须用酸甘以提醒之”。至今的博山“四四席”上菜的顺序依然遵循这一规律。在博山士人的餐饮生活中，上菜程序最为讲究的当属婚宴之中的官客席(俗话“油客席)，在这种宴席上，上大件前的每一道程序均配有相应的饮品。如上四千果伴以茶水，上四点心佐以杏仁茶，上四鲜果配以红酒。上新撤旧唯留四干果与嗣后正式上菜的四个平盘始终不撤。以上十二品只供主客酒前垫腹，以防空腹饮酒之不适。待清理席桌斟满白酒之后便开始上大件。先上头菜(第一大件)，这一道菜就标志此席的规格级别。头菜若为鱼翅即为鱼翅席，若为海参即是海参席。第一大件之后为第一行件(多为热菜)，整席菜品便依次穿插上桌。“四四席”中大件菜金为全席之半，头菜又为大件菜金之半；第一行件则占全席行件菜金之半；四平盘与四饭菜一并仅占全席菜金之二成。博山宴席传统习惯把鱼、甜品和时蔬清淡之味排在上菜顺序的后段，而“砸鱼汤”又很受欢迎，不仅一鱼两吃，而且确有解酒醒脑，调适胃口之功效，恰恰应了袁枚所谈的要领。    
  

通过对传统“四四席”的挖掘并结合当今口味特点，又经内行食客的品评归纳，博山饭店厨师整理出了不同规格的“四四席”系列菜单。若以中档“海参席”为例，其菜品如下：

四千果：松籽、腰果、花生米、开心果。

四点心：西米饺、白皮酥、奶油酥条、豆沙卷。

四鲜果：葡萄、香瓜、枣柿、西瓜。 

四平盘：松花拼鸡丝冻粉、卷尖拼樱桃肉、佛手肉拼萝卜丝、板肚拼炝蹄筋。

四大件：三鲜海参汤(刺参)、锅烧肘子(四料碟)、豆腐箱(塔形)、糖醋鲤鱼(跷尾)。

四行件：爆炒腰花、软炸猪肝、鸡汁虾仁、琉璃里腔。

四扣碗：沤底鱿鱼、红烧瓦块鱼、蛋包、烩菜。

(以上“四四席”中的前四项，可根据季节、客人身份及特殊情况而更改变换。四大件、四行件、四扣碗要按顺序穿插上席，以体现菜品整体效果，达到观之动容，食之舒心的品尝境界)。

三是注重礼仪和讲究寓意，古人日：“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳”。博山“四四席”注重这一原则，充分展现宴会中的礼仪规矩。八人一桌，若坐七人则谓之敞口席，坐九人则为挂角席。座次行酒均分宾主，体现长幼尊卑。以正门或落台之地为基准，正对面为上。上席二人以左为尊。席同有忌讳和避讳的沿革习俗。醋称“忌讳”，点心不上麻花(谐音“麻烦”)、水果不上梨(谐音“离”)。若整鸡整鸭整鱼上席则不对主客献鸡头鸭尾和鱼脊。至于斟茶要浅斟酒要满以及劝酒罚酒之一些风俗则不一雨足。

 

博山“四四席”是按照北方“一冷二热三汤”的程序上菜，除鱼翅、海参席头菜已定之外，其他宴席大件均可根据情况对菜品进行斟酌调换，但变换的菜品名堂要尽量与宴会主旨相适宜。如婚宴均有“八宝饭”，寓意“早生贵子”，寿宴则上“四喜丸子”，以寓“福禄寿禧”之意，乔迁宴席常上晾糕，寓其新居‘‘梁高”和“祝人”步步登两；家宴则有“全家福”这道菜，至于饭食也讲究个“出门饺子还家面”的吉祥。

四是讲究餐具花色。博山宴席自古就有追求色香味形器俱佳和协调的优良传统。明白人从餐具的形制尺寸便可区分大件行件之别。常见者有十寸汤盘与平盘，汤鼓、汤碗、匙碟壶盏之属更是配套成为系列，显示宴席餐具整合规矩、精美可观的视觉效果。

博山“四四席”是博山数代厨师群体历经百年研思、吸纳、改进而达于共识的宴席规制，它在发展中定式，又在定式后不断发展。