传说在很久以前，在鲁山北麓的一个小村庄里，村北头有一个聪明伶俐的小伙子，由于人长得机灵，人们叫他小猴。村南头有一个哑女，人长得眉青目秀，机灵可人，名叫小桃。两人在一次上山采药中相识并相爱了。但是，却受到了小猴家人的反对，原因小桃是个哑女。小桃整日以泪洗面，悲痛欲绝。而小猴却整日被锁在屋日，滴水不进。有一天，小猴趁家人不在时，逃出了家门，两人相约在北宫相见。但是由于小猴几日未食，腿脚不稳，在到达北宫时不幸坠崖身亡。随后赶到的小桃目睹惨景，欲跳下悬崖与小猴死在一起，却被上山采药的乡邻相救并搀扶回家。在回家途经南宫时，小桃趁乡人不注意，纵身跳入了悬崖。就在那年，北宫和南宫口上分别长出了两棵奇怪的植物，每年夏初，开满美丽的乳白色小花，年年如此。后来，鲁山很多地方也长满了这种植物。但是，人们却惊奇地发现，这两棵植物只开花不结果，人们为了纪念那一对忠贞不渝的年轻人，给这种树起名叫弥猴桃。两棵树越长越大，在南宫和北宫日日相望，却不能相守。